Stravinsky : Œdipe roi
Première d’une sorte de trilogie grecque, avec Apollon musagète et Perséphone, Oedipus Rex est une œuvre écrite par Stravinsky entre 1926 et le 10 mai 1927. La création eue lieu le 30 mai 1927 au théâtre Sarah Bernhardt. Dédicacée à Diaghilev, l’opéra - oratorio n’eu que peu de succès et quitta l’affiche au bout de trois soirs.
Le livret de l’œuvre a été écrit par Jean Cocteau. Reprenant par deux fois le texte, puis le soumettant à la traduction latine de Jean Daniélou, il parvint à conserver l’idée d’un speaker qui raconte l’action. Stravinsky a semblé ne goûter que fort peu ce choix qui ôte de la dimension archétypale pour introduire une narration qui particularise le drame.
Mais quelle narration ? Une narration à distance, qui est neutralisée, le speaker intervenant en costume moderne au milieu d’une scène figée par des chanteurs hiératiquement immobiles. On a l’impression que l’opéra oratorio d’Oedipus Rex se passe malgré les péripéties, impression peut être voulue par Stravinsky.
Quelle joie de composer de la musique sur un langage conventionnel, presque rituel, d’une haute tenue s’imposant d’elle-même ! On ne se sent plus dominé par la phrase, par le mot dans son sens propre. Coulé dans un monde immuable qui assure suffisamment leur valeur expressive, ils ne réclament plus aucun commentaire.
Ainsi, le texte devient pour le compositeur une matière uniquement phonétique.
Le speaker est l’ambassadeur des péripéties qui construisent le drame à distance tandis que les personnages sont, pour Boucourechliev, des ambassadeurs de styles ou d’archétypes musicaux, ces styles musicaux racontent eux même quelque chose qui pourrait se passer de commentaire. Ce quelque chose serait peut être quelque chose comme les traces de l’histoire de la narration lyrique.
Créon serait le style du classicisme pompier
Tirésias celui du classicisme pur
Le messager porterait le style modal d’église
Le berger qui est chromatique, par opposition nécessaire au messager, porterait par sa métrique à 6/8 la pastorale
Jocaste serait le déploiement vocal verdint (récitatif de type verdint du début de l’acte II)
Œdipe, enfin, a un style mouvant, selon le contexte dramatique.
On peut se demander si le contexte dramatique n’est pas celui de la musique. C’est à dire que le style vocal d’Œdipe varierait en fonction qu’il traverse les paradigmes vocaux des autres personnages.
Le temps du drame d’Œdipe et celui de l’opéra-oratorio d’Oedipus Rex ne semblent pas identiques. Quel est leur différence ?
Le drame d’Œdipe développe des péripéties, et ce faisant, il s’inscrit dans le temps d’un récit.
Or qu’ont fait Cocteau et Stravinsky ?
Le premier a introduit un speaker étranger à l’action « il s’exprime comme un conférencier, présentant l’action d’une voix passive », le second n’a voulu garder des scènes qu’un certain aspect monumental. Sur la scène, physique du théâtre, les comédiens doivent être immobiles et masqués.
La structuration du drame d’Œdipe n’aboutie pas par le spectateur auditeur. Elle a eu lieu avant l’opéra, ou ailleurs qu’à l’opéra, dans les tragédies de Sophocle (Œdipe roi, Œdipe à Colonne). Oedipus Rex fait mémoire du drame antique en tant qu’il est drame archétypal. Le speaker est là pour épargner tout effort d’oreilles et de mémoire. Si la musique fait mémoire du drame, l’auditeur n’a pas à faire mémoire de celui-ci. L’objet de son écoute est la musique, une sorte de panorama ou de récit des styles archétypaux de la vocalité. Pourquoi écrire un opéra alors ? C’est que l’opéra est aussi un archétype, celui où se déploie la voix dramatique.
Niant ou mettant à distance les péripéties du drame, l’opéra – oratorio touche à l’éternité, ou au moins à l’intemporel, en ce qu’il nie ou distancie les jalons d’un récit qui s’inscrit dans un temps.